Deși există de zeci de ani ca metodă de cercetare și analiză, organizațiile din întreaga lume abia acum încep să aprecieze valoarea informațiilor oferite de analiza rețelelor sociale.
Teoria reţelelor sau analiza reţelelor sociale își propune să înțeleagă o comunitate prin cartografierea relațiilor din interiorul ei și să scoată în evidență actori cheie, conexiuni între grupuri sau indivizi.